Ce que montrent les résultats
Les résultats montrent d’abord que les 12 micropolluants ciblés ont bien été détectés dans les eaux traitées issues de la station d’épuration. Les concentrations mesurées dans le rejet sont nettement plus élevées que dans la rivière, ce qui confirme le rôle de la station comme source majeure de contamination pour ces substances.
Certains composés ressortent particulièrement, notamment le benzotriazole, l’hydrochlorothiazide et l’irbésartan, présents à des niveaux élevés dans le rejet et à l’aval. L’article souligne que leur élimination par les procédés biologiques classiques reste partielle, ce qui explique leur présence persistante dans le milieu aquatique.
Autre point marquant : les concentrations calculées à partir des capteurs o-DGT sont généralement plus élevées que celles issues des prélèvements ponctuels. Cela ne signifie pas que l’échantillonnage passif surestime les concentrations, mais plutôt qu’il capte mieux la réalité d’une exposition moyenne dans le temps, là où un prélèvement ponctuel peut sous-estimer la contamination.
L’intérêt de l’approche ne s’arrête pas à la mesure de concentrations moyennes. En combinant les données issues de l’échantillonnage passif avec les débits mesurés, les auteurs ont également pu estimer les flux de micropolluants rejetés par la station dans la rivière.
Les résultats montrent que, même si le rejet de station représente moins de 2 % du débit total de la rivière, il contribue de façon significative à l’augmentation des flux en aval, en particulier pour des composés persistants comme l’irbésartan, le benzotriazole et l’hydrochlorothiazide. Autrement dit, un faible volume de rejet peut malgré tout avoir un impact notable sur la contamination du milieu récepteur.
En conclusion
Avec cette publication, les auteurs montrent que le couplage entre échantillonnage passif o-DGT et UHPLC-Q-ToF MSconstitue une approche particulièrement prometteuse pour le suivi des micropolluants dans les eaux usées et les milieux aquatiques. Sensible, robuste et adaptée au terrain, cette méthode permet de mieux représenter la contamination réelle, de détecter des composés présents à l’état de traces et de mieux évaluer la contribution des stations d’épuration à la contamination des milieux.
Cette publication illustre aussi l’intérêt des partenariats entre recherche académique et acteurs de terrain pour faire émerger des solutions concrètes au service de la surveillance environnementale.
